De juridische relatie tussen jouw bedrijf en een reseller, is meestal die van de distributeur (de reseller) en leverancier (jij, het bedrijf). Toch is het meestal niet voldoende om gewoon een standaard distributieovereenkomst aan de reseller voor te leggen. Met name als de reselling betrekking heeft op de doorverkoop van software producten, is het belangrijk om wat extra aandacht aan de juridische aspecten te besteden. 

Wat zijn nou 3 juridische aspecten waar je echt even rekening mee wilt houden? 

1) Maak schriftelijke afspraken met jouw reseller

Het klinkt misschien niet zo opwindend, maar het maken van goede afspraken met jouw reseller is van groot belang. Als je aarzelt om jouw potentiële reseller af te schrikken met uitgebreide contracten vol juridische vaktaal, dan is hier goed nieuws: een resellingovereenkomst hoeft niet langer te zijn dan enkele pagina’s en kan in begrijpelijke taal worden opgesteld (zolang je maar de juiste jurist raadpleegt).

Het belangrijkste is dat beide partijen duidelijk begrijpen wat hun wederzijdse verwachtingen zijn. Dit is vaak waar het misgaat. Bijvoorbeeld, resellers die jouw logo gebruiken in hun marketingmaterialen terwijl je dat liever niet hebt, of garanties geven aan eindklanten die niet kunnen worden nagekomen.

Om voor jezelf helder te hebben wat je verwacht van de inzet van een reseller, kun je jezelf de volgende vragen stellen:

• Waar bestaat de vergoeding voor de reseller uit? Een commissie per verkocht product, een maandelijks bedrag, of iets anders?
• Mag de reseller jouw bedrijfsnaam, merk en / of logo gebruiken?
• Waar mag de reseller jouw product verkopen (wereldwijd, Europa, of slechts in Nederland)?
• Kan de reseller bij jou terecht met vragen van zijn klanten? 

2) Bescherm de reputatie van je bedrijf

Hoe voorkom je nou dat onzorgvuldig gedrag van een reseller jouw merk beschadigt? Uiteraard is een grondige screening van tevoren van essentieel belang, maar als jurist zijnde wil ik nogmaals benadrukken hoe cruciaal het is om duidelijke afspraken te maken, en afspraken, en nog meer afspraken.

Spreek bijvoorbeeld af dat jouw reseller bepaalde vertrouwelijke (bedrijfs-)informatie geheim moet houden. Daarnaast kun je ervoor kiezen om enkele gedragsregels op te leggen (“geen promotie op discutabele websites”). Door dit soort afspraken vooraf vast te leggen, beperk je het risico op reputatieschade.

3) Denk goed na over exclusiviteit

Voor een reseller is het vaak (heel!) fijn om een exclusiviteit-afspraak te maken. Dat houdt, kort gezegd, in dat jij als leverancier niet een andere reseller in hetzelfde gebied of marktsegment zult toestaan om jouw producten of diensten te verkopen. Dit kan de reseller een concurrentievoordeel geven en een gevoel van veiligheid bieden. Aan de andere kant kan het voor jou als leverancier natuurlijk best risicovol zijn. Straks zit je voor jaren vast aan één reseller die er een potje van maakt. Daarom is het verstandig om een exclusiviteitsafspraak in ieder geval goed op papier te zetten en daarbij een minimale afnameverplichting op te nemen.