Een handelsnaam is de naam waaronder jouw onderneming handelt. Voor ons kantoor is dat bijvoorbeeld Spaans&Spaans. Meestal is de handelsnaam dezelfde naam als die in de oprichtingsakte staat, maar dat hoeft niet. Een onderneming kan bijvoorbeeld ook verschillende handelsnamen gebruiken voor verschillende activiteiten. Handelsnamen worden beschermd door het handelsnaamrecht. Dit betekent, kort gezegd, dat een ander bedrijf niet dezelfde handelsnaam mag gebruiken. Hiermee wordt voorkomen dat er bij het publiek verwarring ontstaat over, bijvoorbeeld, de identiteit van de ondernemer.
Je krijgt pas een handelsnaamrecht, wanneer je de naam actief bent gaan gebruiken. Het is dus niet voldoende om de bedrijfsnaam in te schrijven in de KvK. Bovendien mag de door jou gekozen handelsnaam niet misleidend zijn. Wanneer je bijvoorbeeld een eenmanszaak bent, is het niet toegestaan om “Red B.V.” als bedrijfsnaam te gebruiken.