SaaS contract opstellen

Wat is een SaaS-contract eigenlijk?

Een SaaS-contract is een overeenkomst tussen jou als softwareaanbieder en de klant die jouw dienst gebruikt. Anders dan bij klassieke softwarelicenties levert een SaaS-provider géén installatiebestand of fysiek product. De software blijft op jouw servers draaien, en de klant betaalt voor toegang via het internet.

In zo’n overeenkomst leg je vast wat de klant precies krijgt: toegang tot je dienst, onder bepaalde voorwaarden. Maar ook wat jij verplicht bent te leveren. Denk aan beschikbaarheid (uptime), ondersteuning, updates, gegevensbescherming, en wat er gebeurt als één van de partijen zich niet aan de afspraken houdt.

SaaS-contract of licentieovereenkomst?

De termen worden soms door elkaar gebruikt, maar juridisch zit er wel degelijk verschil tussen. In een traditionele licentieovereenkomst krijgt de klant het recht om software te installeren en gebruiken. Bij SaaS gaat het om toegang tot een dienst. Je verleent dus geen klassieke licentie, maar een gebruiksrecht binnen een online omgeving die jij beheert. En die nuance maakt uit — bijvoorbeeld bij aansprakelijkheid, bij eigendom van data, en bij vragen over beveiliging en continuïteit.

Wat leg je vast?

Een goed SaaS-contract stem je af op je dienst én op je klanten. Wat je vastlegt, verschilt dus per situatie. Toch zijn er onderdelen die bijna altijd terugkomen. Denk aan duidelijke afspraken over het gebruik van de software: wie mag ermee werken, wat mag er wel of juist niet, en hoe lang? Maar ook over betalingen, verlengingen, opzegtermijnen en wat er gebeurt bij wijzigingen in de dienst.

Ook belangrijk: wie is aansprakelijk als de software niet beschikbaar is, als er een datalek optreedt of als een derde partij (zoals Google of Amazon Web Services) uitvalt? En hoe worden updates doorgevoerd? Automatisch, of moet de klant zelf iets doen?

SaaS-contract of algemene voorwaarden, of allebei?

Zeker als je met grote aantallen gebruikers werkt, of als je via een self-service platform werkt, zijn algemene voorwaarden essentieel. Je voorkomt juridische grijsgebieden, en je creëert duidelijkheid voor je klant én voor jezelf.

Algemene voorwaarden zijn niet hetzelfde als het SaaS-contract zelf. De overeenkomst is meestal meer op maat gemaakt (bijvoorbeeld voor een specifieke klant), terwijl de algemene voorwaarden standaard zijn en juist bedoeld zijn om voor meerdere klanten tegelijk te gelden.

Twijfel je over de juiste juridische constructie voor jouw SaaS-dienst? Onze IT-juristen helpen je kiezen én opstellen wat nodig is.

Valkuil: onrealistische SLA’s opnemen die je niet kunt waarmaken

Veel SaaS-leveranciers willen hun betrouwbaarheid onderstrepen door 99,9% uptime of 24/7 support te garanderen. Maar in de praktijk is dat zelden haalbaar, zeker niet voor kleinere teams of start-ups. Je bent misschien afhankelijk van externe hostingpartijen of gebruikt open source software waar je geen controle over hebt.

Wat gebeurt er als je een storing hebt en een klant een claim indient op basis van je eigen SLA? Dan kan je juridisch flink in de knel komen. In de praktijk zien we dit misgaan bij bedrijven die bijvoorbeeld ‘onbeperkte support’ beloven, terwijl ze in feite alleen binnen kantooruren reageren,  zonder dit ergens duidelijk af te bakenen.

Tip: Wees realistisch. Een inspanningsverplichting is vaak verstandiger dan een resultaatsverplichting, tenzij je écht garanties kunt waarmaken. Zet verwachtingen zwart-op-wit, en dek je juridisch in.

Meer praktijkvoorbeelden lees je in onze blog over de vijf meest gemaakte juridische fouten bij SaaS-diensten.

Valkuil: klanten (onbedoeld) een exclusieve licentie geven

Soms wil een klant “iets extra’s” en voor je het weet, staat er in je contract dat ze een exclusieve licentie krijgen op jouw SaaS-oplossing of op aanvullend maatwerk. Dat klinkt misschien onschuldig, maar juridisch betekent dit dat je diezelfde oplossing niet meer aan anderen mag aanbieden. Dat kan je groeiplannen flink in de weg zitten.

Vooral bij start-ups zien we dit fout gaan: ze zeggen “ja” tegen een grote eerste klant en zetten daarmee onbewust hun hele businessmodel klem.

Tip: Wees terughoudend met exclusiviteit. Als je maatwerk levert, regel dan expliciet dat de standaard-SaaS én de kerntechnologie jouw eigendom blijven. Wil een klant tóch exclusiviteit? Koppel daar dan een duidelijke vergoeding en beperkte looptijd aan.

Privacy en verwerkersovereenkomst bij SaaS

Als je met je SaaS-dienst persoonsgegevens van klanten verwerkt – en dat is vrijwel altijd het geval – dan moet je voldoen aan de AVG. In de meeste gevallen betekent dit dat je als verwerker optreedt namens je klant, en dus verplicht bent om een verwerkersovereenkomst af te sluiten. 

Wat veel SaaS-aanbieders over het hoofd zien: je bent vaak óók verwerkingsverantwoordelijke voor je eigen systemen (denk aan analytics, e-mail, betaalgegevens). Dat maakt je juridische positie complexer dan het op het eerste gezicht lijkt.

In een goede verwerkersovereenkomst leg je onder meer vast:

• welke persoonsgegevens je verwerkt;

• welke beveiligingsmaatregelen je neemt;

• of je subverwerkers gebruikt (zoals een cloudprovider buiten de EU).

Een verwerkersovereenkomst is dus geen optionele bijlage, maar een verplicht en cruciaal onderdeel van je juridische fundament.

👉 Meer weten over hoe dit juridisch zit? Lees hier onze uitgebreide uitleg over verwerkersovereenkomsten voor SaaS.

FAQ over SaaS contract