Auteursrecht ontstaat automatisch wanneer je een creatief werk maakt, waarin duidelijk jouw persoonlijke stempel als maker te herkennen is. Je moet als maker dus een zekere creatieve inspanning hebben geleverd. Die drempel is in de praktijk vrij laag. Slechts als je iets maakt wat zo banaal of triviaal is, dat er geen enkele mate van meer originaliteit aanwezig is, krijg je geen auteursrecht. Tot die conclusie kwam de rechter bijvoorbeeld in deze zaak. Omdat de drempel in de praktijk echter bijna altijd gehaald wordt, rust er op veel content die op het internet staat, wel degelijk auteursrecht. Websites, logo’s, GIFS, video’s, podcasts, het kan allemaal door het auteursrecht beschermd worden.

Aangezien auteursrecht helemaal vanzelf ontstaat, hoef je niets aan te vragen en is het ook niet noodzakelijk om een copyright-teken bij je werk te plaatsen. Dat er, bij een foto op het internet, geen copyright-teken staat, betekent dan ook nog niet dat deze naar hartelust gedeeld mag worden op social media.