Beperking aansprakelijkheid
Hoe ver mag je gaan in het beperken of uitsluiten van jouw aansprakelijkheid als ondernemer? Onze juristen leggen het je uit.
- LEGAL COUNSELS OF THE FUTURE: +31 (0) 20 261 9633
Menu
Waarom je aansprakelijkheid beperken belangrijk is
Als ondernemer begrijp je dat zakendoen niet zonder risico’s is. Er kan altijd iets fout gaan. Worst-case scenario, heeft iemand (of een bedrijf) door jouw toedoen schade of verlies geleden, en wordt je aansprakelijk gesteld. Afhankelijk van de omvang van de schade, kan een fikse schadeclaim zomaar het einde van je bedrijf betekenen.
Indien je persoonlijk aansprakelijk bent (wat bij een eenmanszaak bijvoorbeeld het geval is), kan het zelfs je persoonlijke financiële situatie in gevaar brengen. Iets wat veel mkb’ers zich helaas onvoldoende realiseren. Het beperken van je aansprakelijkheid is daarom van cruciaal belang om jezelf en je bedrijf te beschermen.
Hoe beperk je jouw aansprakelijkheid?
Het goede nieuws is dat je jouw aansprakelijkheid effectief kunt beperken door het opstellen van duidelijke en goed doordachte contracten en algemene voorwaarden. Hierin leg je de grenzen van je aansprakelijkheid vast en specificeer je de situaties waarvoor je verantwoordelijkheid neemt en waarvoor niet. Door deze afspraken helder en transparant te formuleren, voorkom je misverstanden en mogelijke juridische geschillen. Een essentieel onderdeel van het beperken van aansprakelijkheid is ook het identificeren van specifieke risico’s binnen jouw bedrijfsactiviteiten. Door deze risico’s te herkennen en te adresseren in je contracten, kun je proactief maatregelen nemen om ze te verminderen of te voorkomen.
Schakel je soms ook anderen in voor de uitvoering van werkzaamheden? Een freelancer bijvoorbeeld? Dan is het verstandig om ook met deze duidelijke afspraken te maken over worst-case scenario’s bijvoorbeeld in een inhuurovereenkomst zzp. Indien jouw freelancer er een potje van heeft gemaakt, wil je dat de verantwoordelijkheid bij hem/haar ligt voor eventuele schade, en niet bij jou.
Mocht je toch aansprakelijk worden gesteld, dan is het natuurlijk heel erg prettig als je verzekerd bent. We raden ondernemers daarom altijd aan om goed naar hun zakelijke verzekeringen te kijken. Wist je trouwens dat veel verzekeraars eisen dat een bedrijf algemene voorwaarden gebruikt waarin de nodige aansprakelijkheidsbeperkingen zijn opgenomen? Weer een reden om je algemene voorwaarden op maat én door een gespecialiseerde jurist te laten opstellen.
Aansprakelijkheid beperken in algemene voorwaarden
Het beperken van jouw aansprakelijkheid in je algemene voorwaarden, doe je allereerst door het opnemen van een scherpe aansprakelijkheidsclausule. Een aansprakelijkheidsclausule wordt ook wel een exoneratiebeding genoemd. Deze clausule definieert duidelijk en nauwkeurig de grenzen van jouw aansprakelijkheid in verschillende situaties. Hierin leg je vast welke soorten schade wel en niet onder jouw verantwoordelijkheid vallen, en welke maximale aansprakelijkheidslimieten van toepassing zijn. Een aansprakelijkheidsclausule bestaat vaak uit de volgende onderdelen:
Een opsomming van schadesoorten waar jouw bedrijf niet aansprakelijk voor is
Een opsomming van schadesoorten waar jouw bedrijf niet aansprakelijk voor is, helpt om duidelijkheid te scheppen over de reikwijdte van jouw verantwoordelijkheid. Het is aan te raden om in ieder geval duidelijk te maken dat jouw bedrijf niet kan worden aangesproken voor indirecte schade, die niet rechtstreeks verband houdt met de schadeveroorzakende gebeurtenis. Denk onder andere aan omzetverlies en reputatieschade.
Een opsomming van situaties waar jouw bedrijf niet aansprakelijk voor is
Daarnaast is het van belang om een aantal scenario’s te beschrijven waarin jouw bedrijf niet aansprakelijk kan worden gesteld. Denk bijvoorbeeld aan de situatie dat de schade is veroorzaakt doordat de klant jouw instructies niet heeft opgevolgd. Welke situaties je in de opsomming wilt opnemen, hangt af van de aard van je bedrijfsactiviteiten en de branche waarin je opereert.
Beperking van de aansprakelijkheid tot het bedrag dat uitgekeerd wordt door de verzekeraar
Heb je een verzekering? Dan is het verstandig om je aansprakelijkheid te beperken tot het bedrag dat wordt uitgekeerd door je verzekeraar.
Beperking van de aansprakelijkheid tot een maximumbedrag
Indien je geen verzekeraar hebt of de verzekeraar niet uitkeert, wil je je kunnen beroepen op een “extra” aansprakelijkheidsbeperking. Daarom zie je vaak dat de aansprakelijkheid in ieder geval wordt beperkt tot een bepaald maximumbedrag. Dit kan een bepaald bedrag zijn, een percentage van het factuurbedrag of een andere relevante maatstaf.
Mag je aansprakelijkheid volledig uitsluiten?
Welke beperkingen en uitsluitingen acceptabel zijn, hangt sterk af van de identiteit van de contractpartij. Extra voorzichtigheid is geboden bij het aangaan van overeenkomsten met consumenten. De criteria voor een rechtsgeldig exoneratiebeding bij consumentenovereenkomsten zijn namelijk strenger dan bij overeenkomsten met bedrijven. Heb je consumenten als klanten? Dan geldt als vuistregel dat je jouw aansprakelijkheid niet mag uitsluiten. Dit principe komt voort uit het feit dat consumenten beschouwd worden als de ‘zwakkere partij’ in een transactie.
Werk je alleen met bedrijven? Dan heb je meer vrijheid bij het opstellen van je aansprakelijkheidsclausule en kun je er in beginsel voor kiezen om je aansprakelijkheid (volledig) uit te sluiten. Het uitsluiten van je aansprakelijkheid voor opzet en bewuste roekeloosheid is echter niet de bedoeling.
Als uitgangspunt geldt dus:
B2C: uitsluiten van aansprakelijkheid is niet mogelijk
B2B: uitsluiten van aansprakelijkheid is mogelijk
Opstellen of controleren van een aansprakelijkheidsbeding door onze juristen
Onze juristen zijn gespecialiseerd in het contractenrecht en helpen wekelijks bedrijven bij het verminderen van hun bedrijfsrisico’s door het controleren of opstellen van een scherpe aansprakelijkheidsclausule.
Hulp nodig bij het opstellen of controleren van een aansprakelijkheidsbeding voor jouw bedrijf? Neem gerust contact met ons op.
mr. Hester Spaans
Co-founder & General Legal Counsel
Neem contact met ons op
Spaans&Spaans V.O.F.
We zijn gevestigd op de Vijzelstraat 68 (1017 HL) in het mooie Amsterdam en sinds 2018 ingeschreven in het register van de Kamer van Koophandel onder nummer: 71533230.
Ons BTW-nummer: NL858752530B01.
020 261 9633
Spaans&Spaans V.O.F.
Vijzelstraat 68
1017 HL, Amsterdam
KvK: 71533230
BTW-nummer: NL858752530B01