Regelmatig zien wij op fora voor ondernemers en op sociale media de vraag langskomen (vaak van startende ondernemers) of het wellicht mogelijk is om een aantal sets algemene voorwaarden in te mogen zien om zo wat ‘inspiratie’ op te doen. Tijdens een momentje van verveling (je bent jurist of je bent het niet) hebben we bij Spaans&Spaans wel eens wat algemene voorwaarden van één specifieke branche gescand. Wat blijkt: vaak is er nauwelijks enig verschil te vinden tussen de verschillende voorwaarden. Óf alle ondernemers hebben toevallig precies dezelfde tekst bedacht, óf ze hebben het een en ander van elkaar afgekeken. Nu de oh zo dringende vraag: mag dit?
Auteursrecht op algemene voorwaarden?
Een kort antwoord: nee, je mag in beginsel niet de algemene voorwaarden van een concurrent kopiëren. De inhoud van algemene voorwaarden die op maat zijn opgesteld, wordt vaak beschermd door het auteursrecht. Dit betekent dat enkel de rechthebbende (de maker, of degene aan wie – veelal door een jurist – de auteursrechten zijn overgedragen) van de auteursrechten het recht heeft om deze ‘te verveelvoudigen en openbaar te maken’. Zonder toestemming van de rechthebbende mag je dus niet zomaar een kopietje maken. Doe je dit wel en komt de rechthebbende hierachter, dan kan deze eisen dat je de inbreuk direct eindigt en een schadevergoeding betaalt.
Opstellen of laten nakijken door een jurist?
Alhoewel we bij Spaans&Spaans begrijpen dat het heel verleidelijk kan zijn om met wat knip- en plakwerk zelf je algemene voorwaarden te maken om zo de gang naar een dure jurist (gelukkig kan het ook betaalbaar, bijvoorbeeld door Spaans&Spaans) te vermijden, moeten we je hier toch voor waarschuwen. Niet zozeer voor het auteursrechtelijke aspect, alhoewel we het zeker niet aanraden om een inbreuk te maken. Ook niet per se omdat we nou zoveel verdienen aan jouw algemene voorwaarden, maar (nu komt het) om jou als (startende) ondernemer in bescherming te nemen. Klinkt dat je nogal paternalistisch in de oren? Begrijpen we. Maar kijk toch even naar de vragen in de volgende checklist. Als je die met ‘ja’ kunt beantwoorden, voorzien we geen problemen en staan we van harte achter jouw besluit om zelf je algemene voorwaarden te maken.
Checklist algemene voorwaarden
- Wanneer je de algemene voorwaarden van een concurrent goed doorleest, kun je dan – in eenvoudige taal – uitleggen wat elke bepaling betekent?
- Weet je zeker of de algemene voorwaarden die je ter inspiratie gebruikt, up-to-date zijn? De wet verandert, en dit kan gevolgen hebben voor jouw algemene voorwaarden.
- Ben je je ervan bewust dat, wanneer je zaken doet met consumenten, jouw algemene voorwaarden aan andere wettelijke vereisten moeten voldoen dan wanneer je alleen zaken doet met professionele partijen?
- Ben je je ervan bewust dat bepaalde bedingen alleen relevant zijn voor een specifiek type onderneming en dat het klakkeloos overnemen van dergelijke bedingen voor jouw onderneming schade kan veroorzaken? Denk maar eens aan de volgende situatie:
Geïnspireerd door ‘HelloFresh’ ben je ook voedselpakketten gaan aanbieden met heerlijke verse producten om mee te koken. Je hebt de algemene voorwaarden van een andere webshop overgenomen, waarvan je denkt dat deze wel op jouw onderneming lijken. Hierin staat echter een ‘herroepingsrecht’ vermeld, dat voor jou helemaal niet van toepassing is, omdat de wetgever een uitzondering heeft gemaakt voor producten met een beperkte houdbaarheid.
Twijfel je nog? Boek een Peace of Mind-gesprek met een van onze juristen
Je kunt blijven googelen, ChatGPT raadplegen of je buurman vragen. Maar echte Peace of Mind krijg je van een goede jurist.
In één gesprek – van een uur of twee – leg je jouw vraag, document of dilemma voor. Je boekt al peace of mind voor € 275,-.
